<table cellspacing='0' cellpadding='0' border='0' ><tr><td valign='top' style='font: inherit;'><BR><PRE>At 12:30 +0000 2008-07-10, I wrote:</PRE><PRE>>>So when the word for 'finger' is spelled both <bis> and </PRE><PRE><bes> in Old Cornish,<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p></PRE><PRE>>>it means that the vowel was between [i:] and [E:].<o:p></o:p></PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE>Michael Everson commented:<o:p></o:p></PRE><PRE>>You sound very sure.<o:p></o:p></PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE>Occam's razor. The same vacillation is seen in Old Breton for words containing /I/, sometimes spelled with <i> sometimes with <e>. They eventually settled down as /E/. In Cornish the continuing variation of spellings shows the continuation of the phoneme.</PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE>>Well, the fact is that Revived Middle Cornish
 <o:p></o:p></PRE><PRE>speakers say [bi:z] (almost all of them even if a <o:p></o:p></PRE><PRE>"tiny minority" of them manage [bI:z] and Revived <o:p></o:p></PRE><PRE>Late Cornish speakers say [be:z] (and the same <o:p></o:p></PRE><PRE>for <dÿdh>~<dëdh>). And everybody says [re:z] <o:p></o:p></PRE><PRE>which never goes *[ri:z] or *[rI:z].<o:p></o:p></PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE>That may well be the case. But it would be foolish to base an orthography on the speech-habits of a small unstable community of second-language learners.</PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE>>There is a class of words which has this <o:p></o:p></PRE><PRE>alternation in Revived Cornish, and that's not up <o:p></o:p></PRE><PRE>for negotiation. The SWF too recognizes this <o:p></o:p></PRE><PRE>distinction, and allows people to write <bys> or <o:p></o:p></PRE><PRE><bes>. The problem is that there are words like
 <o:p></o:p></PRE><PRE><bys> [bIz] 'but' and <res> [re:z] 'necessary <o:p></o:p></PRE><PRE>which are not part of that class.<o:p></o:p></PRE><PRE><o:p> </o:p></PRE><PRE>The textual spellings do not support the last assertion.</PRE><PRE>Tom<o:p></o:p></PRE></td></tr></table><br>



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